Los hornos de ladrillos como epicentro de la explotación y la contaminación ambiental

La fuerza laboral de los hornos de ladrillos es uno de los grupos más vulnerables económicamente y más descuidados institucionalmente. Estos trabajadores trabajan en un ambiente de explotación y en condiciones patéticas.

Kashif es padre de cinco hijos y aprendió la profesión de albañil de su difunto padre. Gana sólo 800 PKR al día. Llega al horno y comienza a amasar barro hasta que esté listo para hacer ladrillos (sin cocer).

"Bajo un sol abrasador y un horno en llamas cercano, las condiciones de trabajo son como un infierno", dijo Kashif.

Al revelar detalles financieros, Kashif lamentó que a pesar de trabajar desde el amanecer hasta el anochecer, el ingreso diario no es suficiente para cubrir ambos fines. Además, ante las enfermedades, pide préstamos al dueño del horno y ese préstamo lo ha encadenado para siempre a ese infierno viviente. El albañil en cuestión no se anduvo con rodeos y dijo que una vez atrapado en préstamos, es muy difícil salir de este círculo vicioso.

Varios propietarios de hornos acusaron a los trabajadores de los hornos, especialmente a los fabricantes de ladrillos, de chantajistas que, después de pedir préstamos alegando limitaciones financieras, abandonan y se unen a otros hornos sólo para evitar el reembolso.

El propietario de un horno respondió a mi pregunta de por qué no pagaba proporcionalmente al trabajo duro realizado por quienes fabricaban ladrillos. Él respondió que su negocio era vulnerable. Las lluvias suelen destruir ladrillos (sin cocer o secados al sol) por valor de lakhs.

Y, a veces, los fuertes vientos estacionales socavan el fuego en el horno(como resultado) los ladrillos no se hornean correctamente. Estos ladrillos no tienen compradores o se venden a precios más bajos, por lo que no pueden darse el lujo de dar más paquete monetario a los trabajadores en cuestión.

Así, aquellos que queman sus energías para fabricar y cocer ladrillos se encuentran en la parte inferior de la escala social.

Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Grupo Nacional de Acción y Coordinación (NACG), Pakistán es el tercer país productor de ladrillos del sur de Asia, produce más de 45 mil millones de ladrillos por año y hay alrededor de 18.000 hornos de ladrillos en todo el país.

El Director General del Departamento de Trabajo de Sindh, en virtud de la Ley de Derecho a la Información de Sindh, recibió algunas preguntas sobre el número de hornos en la provincia y en Larkana, el número de trabajadores de los hornos y el marco institucional (si lo hubiera) para construir una presa contra ambiente de explotación institucionalizado por los propietarios de los hornos, pero hubo respuesta de la oficina en cuestión.

Informe Nacional de Desarrollo Humano de Pakistán 2020: Las tres P de la desigualdad: poder, personas y políticas, publicado por el PNUD, destacó la desigualdad histórica que enfrentan los sectores empobrecidos de la sociedad al haber declarado que las familias de bajos ingresos tienen poco o ningún acceso a la atención médica que necesitan. necesitan; si se enfrentan a una enfermedad grave, a menudo se ven obligados a pedir préstamos para pagar la atención sanitaria.

Según el informe, la tasa de participación en la fuerza laboral ha aumentado con el tiempo, como resultado de los retornos de la educación, lo que significa que un aumento en las habilidades no se ha traducido en mejores oportunidades de empleo.

Se estima que alrededor de 4,5 millones de personas, incluido 1 millón de niños, trabajan en condiciones similares a las de la esclavitud en alrededor de 2.000 hornos de ladrillos en Pakistán.

Según la Comisión de Derechos Humanos de Pakistán, los niños que trabajan en hornos de ladrillos tienen una tasa de mortalidad más alta, mientras que uno de cada 20 niños pierde la vista. Alrededor del 35% de las trabajadoras de las fábricas de ladrillos han sido víctimas de tortura y acoso, afirmó la comisión en su comunicado de prensa emitido el 27 de mayo de 2021.

Recientemente, la Fundación Frederick Naumann para la Libertad - Pakistán en su reciente seminario en Lahore levantó la tapa sobre el trabajo infantil desenfrenado al declarar que diez millones y más de 30 lakhs y diez millones y 20 lakhs de niños y niñas de entre 10 y 15 años respectivamente han sido empujados en esclavitud debido a la pobreza y la inflación.

Los participantes descubrieron con malestar que el 16 y el 13 % de los niños y niñas respectivamente que trabajan son sometidos a abusos físicos.

No olvidemos el caso de Shamoon Mansha que empañó la imagen del país. El artículo 11 de la Constitución prohíbe todas las formas de esclavitud, trabajo forzoso y trabajo infantil.

La madera y el carbón solían ser la principal fuente de combustible en los hornos de todo Pakistán.

Debido al creciente coste del carbón, los propietarios de los hornos han recurrido al uso de basura (una mezcla de bolsas de plástico, caucho, etc.), desechos médicos, bolsas de plástico, caucho, etc. Al parecer, la quema de estos materiales produce contaminantes que incluyen dióxido de azufre, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, mercurio, arsénico, plomo, etc. Quienes se exponen a la quema de dichos materiales son propensos a contraer enfermedades respiratorias.

El superintendente médico del Hospital Civil de Larkana, Dr. Mubashir Ali Kolachi, cree que la exposición a hornos que queman caucho, desechos médicos y neumáticos, etc., causa enfermedades obstructivas pulmonares como asma, silicosis y tuberculosis, y ciertas enfermedades de la piel.

Habló de cómo las zonas de población que viven cerca de los hornos de ladrillos son vulnerables y de que se necesitan medidas de seguridad industrial para la mano de obra que trabaja en los hornos.

Además, los contaminantes antes mencionados contribuyen a que las crisis climáticas provoquen en última instancia emergencias inducidas por el clima.

El profesor y especialista en salud pública Nazeer Ali Buriro de la Universidad Médica Shaheed Mohtarma Benazir Bhutto (SMBBM) de Larkana, cree que se supone que los hornos de ladrillos están a entre 10 y 20 kilómetros de distancia de las zonas residenciales y de las instituciones educativas.

No hay desacuerdo sobre el hecho de que las emisiones de humo negro de los hornos son peligrosas para los seres humanos, el medio ambiente, la agricultura y más. A pesar de esto, se ve que los hornos funcionan cerca de zonas residenciales, instituciones educativas y tierras agrícolas en Taluka Bakrani y Taluka Dokri del distrito de Larkana. Y se puede suponer con seguridad que la situación en otros lugares no es diferente a la del resto.

Según la Ley de gobierno local de Sindh de 2013, el Anexo –IV –Funciones de los consejos y comités sindicales (párrafo 33) dice: la regulación o prohibición del establecimiento de hornos de ladrillos/alfarería y otros hornos dentro de áreas residenciales es competencia de la Gobierno local.

A algunos propietarios de hornos se les preguntó sobre su papel en la propagación de la contaminación. Los propietarios de los hornos Rafique Ahmed y Nisar Ahmed negaron los cargos y dijeron que no queman caucho, neumáticos ni desechos médicos. “Tenemos hornos de ladrillos a pequeña escala. Usamos el carbón y la cáscara del arroz”.

Sin embargo, un trabajador de un horno, bajo condición de anonimato, reveló que los hornos de pequeña escala sí utilizan basura.

Cabe señalar que la basura es una mezcla de diversos productos de desecho que incluyen bolsas de plástico, caucho y desechos médicos. En junio pasado, manteniendo los efectos nocivos causados ​​por los hornos en vidas humanas, árboles, plantas y aves, el gobierno de Sindh decidió inspeccionar los hornos de ladrillos en la provincia e hizo obligatorio el NOC ambiental.

El (ex) Ministro de Medio Ambiente de Sindh, Ismail Rahu, dijo que la contaminación ambiental se estaba propagando mediante la quema de caucho y neumáticos. El Ministro también dijo que la quema de basura, caucho y neumáticos en los hornos de ladrillos también tiene un impacto negativo en la salud de los trabajadores que trabajan allí. Los hornos debían ser respetuosos con el medio ambiente.

Según la política anunciada, los funcionarios del departamento de Medio Ambiente debían inspeccionar los hornos de ladrillos en Hyderabad, Mirpurkhas, Nawabshah, Sukkur y la División Larkana y presentar un informe lo antes posible.

Sin embargo, nada ha ido más allá de ese anuncio. En respuesta a mi pregunta sobre el estudio que se está discutiendo, Rafiq Ahmed Bajwa, propietario de un horno, respondió que los funcionarios interesados ​​aún no han visitado su horno para el estudio en cuestión.

En respuesta a mi pregunta sobre el marco institucional en términos de construcción de una presa contra la proliferación de la contaminación por los hornos de ladrillos, el subdirector de la Agencia de Protección Ambiental de Sindh (SEPA) Larkana, Mumtaz Ali Shah, dijo que existe un mecanismo de seguimiento en cada contexto.

Al recibir quejas de problemas respiratorios provenientes de los hornos de ladrillos que operaban en áreas residenciales cercanas, se cerraron tres hornos de ladrillos en la ciudad de Larkana y dos en Kambar Shahdatkot.

Cuando se recordó al subdirector en cuestión la opinión de los expertos sobre la necesidad de instalar hornos de ladrillos a entre 10 y 20 kilómetros de distancia de las zonas pobladas y de los centros de aprendizaje; no estaba de acuerdo con la idea diciendo que no era viable dada la densidad de pueblos y ciudades.

Respecto a la encuesta anunciada por el Ministro de Medio Ambiente de Sindh, el director adjunto en cuestión declaró que los principales obstáculos son la falta de financiación y de mano de obra.

Sin embargo, dejó claro que se están realizando esfuerzos para convertir los hornos de ladrillos a la tecnología Zigzag, un método de cocción de ladrillos en un horno que utiliza un diseño único para reducir las emisiones de contaminantes y aumentar la eficiencia.

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